今回のツーリングは
台風18号の襲来と共に幕を開けました。
ちょうど一週間前の日曜日でしたが、その日は予定を変更して
山口県を走ったところ、台風が予想よりも南の進路を取った事もあって、雨にも降られずに走ることができました。
しかし、その後に発生したスーパー台風と呼ばれる大型で非常に強い
台風19号の影響が連日ニュースで報じられ、大変気になっていました。
このままだと、私が
大阪に帰る時にぶつかるかもしれないと思っていましたが、台風のスピードが非常に遅く、フェリーも瀬戸内海航路ということもあって、今日の出港までには影響が出ないだろうと期待していました。
昨日は九州最後の夜を
小倉で華麗に締めくくり、久し振りに朝寝坊。
ホテルの外は、風がやや強いものの雨は降っていません。
運航状況を
阪九フェリーのホームページで確かると、下り便は既に欠航が決まり、上りの
泉大津行きは13時に決定との事。
11時にチェックアウトしてそのままロビーで13時までまんじりともせずに待っていましたが、13時にホームページを確認すると、まさかの欠航。
念のため
阪九フェリーに電話したところ、
「16時半に臨時便を出すかもしれないので、予約をお持ちで、かつ16時半に港にいる方に限りご案内を予定しています」
「その臨時便って、出ないかも知れないんですよね？」
「はい、お約束はいたしかねるので、16時半の段階で、臨時便も欠航になる可能性があります。いかがなされますか？」
私は猛烈なスピードでいろんな可能性を頭の中で考えました。
もちろんフェリーに乗って帰りたいのですが、16時半で風雨も強まってから欠航になると、そこから走って
大阪に帰るのはとても無理。
かといって台風が上陸する明日は余計走れないし、明日の夕方のフェリーも欠航間違い無し。
ということは予定していた火曜日に出社できません。
だったら、まだ風雨が強まっていない今走った方が良いと決断しました。
臨時便を断り、
小倉駅で職場へのお土産を買って、いよいよ
大阪に向けて走り出すことにしました。
時刻は14時。
ナビゲーションでは6時間26分後の20時24分に着くと表示されています。
でも、車ではありませんから、そんなに早く着くはずがありません。
走行距離は544キロと表示されています。
北九州都市高速から
九州自動車道に入りました。
まずは腹ごしらえ。
関門橋を臨むめかりパーキングエリアのレストランで遅いランチです。
関門橋が窓越しに見えるナイスビューですが、台風が近づいているため曇天です。
これから550キロも走るかと思うと、私の気持ちも沈みがち。
一般的なファミレスメニューに混じってご当地Ｂ級グルメがありました。
門司港焼きカレー。
ボリューム満点の遅いランチでエネルギーチャージ。
昔、
東京の
浅草橋で初めて焼きカレーを食べたことがありますが、それももう10年近く前の話。
アツアツなので、猫舌の私は要注意です。
食べ終わってバイクに乗る支度をしていると、広島ナンバーのライダーたちと出会いました。
私のナンバーを見て
「これから大阪ですか！？」
と同情されました。
私も泣きたい位ですが、そうも言ってられません。
しっかり支度を整えて、バイクに跨りました。
めかりパーキングエリアを出発し、
関門橋を渡っていよいよ本州に入ります。
下関ＪＣＴを
中国道へ。
ここからの
山陽道ルートは未完成なのです。
小郡萩道路との分岐、美祢東ＪＣＴを中国道へ。
雨が降って来ました。
天気予報は曇りでしたが、残念ながら台風の影響は思ったよりも早かったようです。
ライダーズウェアも防水ですが、気温も下がってきたので更にレインウェアを重ね着。
ド派手な色は、夜間に目立つ意味もあって買ったもの。
岩国から
大竹へ。
ようやく
広島県に入りました。
両親の実家がある
山口県がこんなに東西に長いと初めて実感しました。
広島県内に入って再び雨が強まってきました。
何度目かのガソリン給油。
私の
CRF250Lはタンクが７Lしかなく、高速ではサービスエリア一つおき毎に入れないと不安。
普段は甘い缶コーヒーなど飲まない私も糖分を補給。
相当身体は疲れています、
山陽道広島ＪＣＴ。
相変わらず風雨は強く、私の軽いバイクは横風に煽られます。
オフ車のブロックタイヤは接地面積が少ないので、スリップにも気を使います。
ゆっくり走る車の後ろについて安全運転です。
山陽道岡山JCT。
岡山に入って一旦雨は収まりましたが、風は強く吹いています。
山陽道倉敷ＪＣＴ。
瀬戸大橋線との分岐です。
一週間前に
阪九フェリーで橋の下をくぐったことを思い出しました。
再び雨が強まって来ました。
しかし、ここまで来ればもう少しで
兵庫県です。
兵庫県に入りました。
ここまで帰ってくればかなり気が楽です。
そろそろ晩ご飯にしようと、
龍野西サービスエリアに入りました。
時刻は22時。
残念ながらタッチの差でレストランは閉店。
フードコートしか開いていませんでした。
食券販売機の前で品定め。
西イチグルメ決定戦エントリーの創作Ｂ級グルメ
播州かつそばというのが目に止まりました。
これが
播州かつそば。
加古川名物のカツめしをイメージした、さっくりと揚がった鶏カツに濃厚デミグラスソースがかかっています。
鶏カツは兵庫県認証の但馬すこやかどり。
キャベツの千切りもたっぷり。
ブラックペッパーがきいています。
これらが渾然一体となって、なんとも言えない絶妙な味わい。
ここまでくればあと１時間ほど。
中国道の
西宮名塩ICを過ぎて、
大阪の街明かりが見えた時は、リンドバーグの
「翼よ、あれが巴里の灯だ」という名言を思い出しました。
中国池田ICから
阪神高速池田ICへ。
深夜の
阪神高速も流れは順調。
スムーズに
北浜出口まで。
自宅に着いたのは深夜１時。
11時間の風雨の中の走行距離は550キロ。
9泊10日の予定のツーリングは、思わぬアクシデントで8泊10日となりました。
自分の気力と体力を見直した九州一周ツーリングの幕切れでした。
本日の走行距離：550.0km
累積走行距離：2069.1Km
荷物の整理は明日にするとして、とりあえずシャワーを浴びて飲みに出かけました。
疲労と緊張でテンションが上がり過ぎているから、アルコールでそれを溶きほぐしたかったのです。
それも家飲みではなく、いつもの店で、誰かと会話して。
南森町の
バーホワイトラベル。
店のドアを開けると、マスターと、いつもの知った顔ぶれがいました。
深夜の2時ですが、常連のNさんと、いつもお世話になっている小料理屋うさぎのマスター夫妻。
私は
生ビールを頼みました。
「珍しいですね」
とマスター。
確かに、いつも二軒目に来るこの店ではもっぱらハイボール。
ギネスも時々飲みますが、その日の一杯目の生ビールを、こんな時間にバーで飲むのは、いかに私が酒飲みとはいえ、初めての経験です。
定番の突き出し、
タマゴサンドは今日は嬉しいトーストでした。
マスターにお願いして、ダブルにしてもらいました。
通常は２切れですが、それを４切れ。
加古川の
龍野西サービスエリアで22時に晩ご飯を食べましたが、それでもお腹が空いているのは、相当体力を消耗しているのでしょう。
生ビールで喉を潤した後は、いつもの
ハイボール。
今日一日の激走や、楽しかった旅の思い出などを一気にしゃべります。
考えてみれば、この１０日間、誰かと会話した記憶は全くありません。
ひとりが好きで、ひとり旅をして、美しい風景や美味しいものを食べてきましたが、いつもの見知った仲間とのひと時は、やはり欠かせない大切なものだと実感。
最後は４時過ぎまでマスターを引き止めて会話し、私の遅い夏休みの9泊10日、もとい8泊10日の九州一周ツーリングひとり旅は終わりました。
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